Vem är Buddha
Buddhismen grundare var en furste son, född i dagens Nepal, (då Indien) vid namn Siddharta Gautama. Han levde 563 - 483 f.Kr. och hans lära kom till Thailand omkring 270 f.Kr.
Då Siddharta föddes uttalades en spådom om att han skulle bli en mäktig härskare om han valde ett världsligt liv. Om han däremot ville leva som en helig man skulle han uppnå en inre klarsyn.
Fursten önskade att hans son skulle bli en mäktig härskare och höll sin hand över Siddharta så att han levde i rikedom och skönhet utan att stifta bekantskap med världen utanför palatset. Men så en dag när Siddharta var 29 år lyckades han ta sig ut.
Han mötte en åldring, en sjuk människa och en död, som bars av den gråtande familjen, och han förfärades över att livet kunde vara så hårt. Till sist mötte han en tiggarmunk som lyste av frid och visdom. Siddharta beslöt att lämna palatset, sitt nyfödda barn och sin hustru för att leva som munk.
Först försökte Siddharta att genom askes komma fram till inre upplysning, men efter sex år gav han upp hoppet om att nå fram till sanningen på det sättet. Han beslöt att sätta sig att meditera under ett bodhiträd tills han vunnit insikt om livet.
I en syn såg han att hemligheten med livet, är att det hänger ihop som en kedja. Människan är fångad i denna kedja och måste födas igen gång på gång. Om en länk i den bryts kan livet upphöra och människan gå in i Nirvana.
Siddharta Gautama hittade vägen ut ur denna kedja och blev därför Buddha.
Resten av sitt liv förkunnade han sin lära, som många lyssnade till och följde.
Vad är Buddhism
Buddhas lära bygger på hinduernas föreställning om samsara (återfödelsen) och karma (gärningen). Alla goda och onda gärningar har ett avgörande inflytande på tillvaron i nästa liv. Målet är att befria människan från den eviga kedjan av återfödelser.
För att bli Buddha måste man ha fullständig kontroll över sitt inre och en av metoderna är meditation. Därigenom skapar man inre ro och klarhet. Buddhismen tar avstånd från den överdrivna askesen och tillmäter inte gudadyrkan någon som helst betydelse. Buddhismen är alltså en religion som ersätter tron på gudar med en filosofi. Den är dock så abstrakt att många buddhister har valt att låta sin tro ta utgångspunkt i Buddhas person hellre en i hans lära. De försöker följa fem levnadsregler som är villkoren för det rätta levnadssättet:
inte döda, inte ljuga, inte stjäla, inte handla omoraliskt, avstå helt från berusningsmedel.
Den form av Buddhism som utövas i Thailand kallas theravada, ”de äldstes lära”. Buddhism är stadsreligion, till vilken kungen skall höra enligt thailändsk grundlag. Den Buddhism som utövas av den kinesiska minoriteten innehåller starka inslag av konfucianism.
Klosterliv
I Thailand väntas alla män under 20 år gå i kloster i minst tre månader. Där undervisas de i vanliga skolämnen och i Buddhas lära.
Från juli till september kan man i de flesta wat (tempelområde) se hur unga män under stora festligheter blir upptagna i en munkorden. De bär novisens vita dräkt och har rakad hjässa. Under ett parasoll, som skyddar mot solens strålar, går de tillsammans med familj och vänner runt templet. Följet har med sig några få enkla gåvor som den unge mannen kan ta med sig in i templet. Innan novisen träder in i templet kastar han ut småslantar till dem som har samlats utanför. Han går in, och där reciteras verser ur Buddhas lära. Under ceremonin byter han till den orangefärgad dräkt han ska bära under sin tid i klostret. Ceremonin avslutas, och munken blir visad till sin bostad i klostret.
Som munk har han dock alltid möjlighet att lämna sin orden. Det begränsar inte hans möjligheter att träda in igen, om han så önskar.
Munkarna i Thailand lever inte isolerat utan har tvärtom stor kontakt med allmänheten. Varje morgon vid sju tiden kan munkar ses gå runt med tomma skålar och samla ris eller grönsaker till dagens enda måltid, vilken intas före klockan tolv på dagen. Kvinnorna delar gärna ut mat till munkarna, eftersom de då gör sin goda gärning. Munkar deltager även i utvecklingsprojekt i byar, där de hjälper till på olika sätt med undervisning.
Förutom de fem levnadsreglerna, som alla buddhister försöker rätta sig efter, ska munkar även leva i fattigdom och kyskhet. Anledningen är att ett liv med kvinnor och rikedom stör ett koncentrerat mediterande.
Meditation i Thailand
På senare år har det varit en tillströmning av utländska besökare till Thailand som sökt andlighet. Det är förståeligt eftersom 95% av thailändarna är Theravada Buddhister. Kungadömet har ungefär 32 000 kloster med över 200 000 munkar. Många kloster över hela Thailand erbjuder kurser om Buddhism och meditation. Det stora antalet gör det lätt men på samma gång svårt för den som vill få träning och vägledning av erkända mästare. För de flesta är huvudproblemet att finna en bra plats att studera på. Det problemet insåg en amerikan, Jack Kornfield, för över 20 år sedan. Han gjorde en sammanställning över tempel, passande för turister. Den finns uppdaterad i ”En kortfattad guide till Buddhistiska Meditations Center i Thailand”, och publicerad av National Identity Board of the Prime Ministers Office.
I publikationen finns tjugo tempel runt om i landet uppräknade. Det finns också avsnitt som ger råd om meditation, berättar om hur det går till att vigas till munk och hur man blir nunna.
Kvinnor som är intresserade av att bli nunnor kan kontakta Ms Thitiporn Noijaiboon, en nunna i Wat Sornthawi i Chachoengsao, 80 km från Bangkok. Hon kan nås på: Rin Shop, Bang-Phra, Chachoengsao, 24000,
Suan Mokhaphalaram
”Befrielsens Trädgård” är Thailands mest berömda Buddhistiska meditations center. Det är beläget i den sydliga staden Suratthani. Den omges av en 120km2 rofylld park där Buddhas lära predikas under träden.
På det moderna, internationella Dharma Hermitage, finns information om Buddhismen på engelska. Det finns tio dagars kurser på engelska med inriktning mot att ge omfattande information om Dharma och meditation. Meditationen inriktar sig på anapanasati – ”minfulness of breathing”. Andra aktiviteter är sånger och "intervjuer" med föreläsarna.
