Indien och Kina har återigen öppnat landgränsen mellan de båda länderna efter mer än 40 års total avstängning av gränspassagen.
Handelsmän och praktiserande buddhister i den indiska delstaten Sikkim ser nu med stor förväntan fram emot att för första gången sedan 1962 få en direkt landförbindelse mellan de asiatiska giganterna Indien och Kina.
Här vid gränsstationen utkämpades 1962 hårda strider på mycket höga höjder 14,500 feet (över 4,400 m) och många infanterister drabbades av akut höjdsjuka från båda sidor.
Fram till idag har den stängda gränsstationen markerats av en enkel vajer som ingen fått kliva över utan riskera att skjutas
Den politiska öppningen av gränsen kommer sig utav att relationerna mellan de båda länderna avsevärt förbättrats samt att ett flöde av miljoner dollar på affärsmarknaden flyter mellan Indien och Kina.
Här vid gränsen byttes tidigare kinesiska jak skinn med Himalaya te och lokal alkohol från Sikkim.
Gränshandeln via Nathu La passet ( 4500m ) innebär kanske inte så mycket i strikt ekonomiska termer, men de lokala handelsmännen har nu fått ett stort lyft.
I den indiska gränsbyn Sherathang står 29 plåtskjul klara att ta hand om gränsformaliteterna, inklusive bankverksamhet. Man har enats om att amerikanska dollar är den valuta som skall användas här.
Handeln mellan Kina och Indien uppgick under förra året 2005 till 134 miljarder kronor, en ökning på 37,5 procent på bara ett år.
Kina planerar nu att förvandla sin gränsort Yadong, på tibetanska känd som Chomo, till den största avreglerade handelsstationen i sydvästra Kina.
Enligt gränshandelsavtalet får Indien exportera 29 sorters varor tullfritt, däribland textilier, jordbruksredskap, sprit, ris och örter.
Kineserna får leverera bland annat hästar, får, jakhudar och råsiden.
Handelssäsongen blir relativt kort: 1 juni till 30 september. Resten av året gör snön bergspasset oframkomligt.
Från Sikkim är det bara 48 mil till den tibetanska huvudstaden Lhasa som är centrum för den lamaistiska kulturen.
De nästan 120.000 buddhister i Sikkim slipper nu den långa och tröttsamma omvägen över Nepal om de vill göra en pilgrimsfärd till de tibetanska heliga templen.
Än så länge tillåts inga västerlänningar eller andra nationaliteter att korsa gränsen från Indien till Kina, men tids nog öppnas även den gränsen för Swed-Asia Travels äventyrliga resenärer som vill resa in i Tibet från Indien och från Tibet landvägen till Nepal.
|
