Sikkim är beläget i nordöstra hornet av Indien. Den är den näst minsta staten och är ungefär stort som Dalarna. Sikkim gränsar mot Nepal, Bhutan och Kina (Tibet). Landet blev ett protektorat till Indien 1950 och blev en stat 1975. På grund av sitt läge så har den både politisk och strategisk betydelse.

Landet är mytomspunnet och är fantastiskt vackert med rhododendronbuskar, orkidéer (finns mer än 600 olika arter), buddistiska kloster och en avslappnad attityd hos befolkningen. Omgivet av bergvägar på tre sidor och endast lite av lågland är Sikkim en stat med extrema höjdskillnader. Från floden Tista i dalen (ca 220 meter över havet), med ett nästan tropiskt klimat, reser sig bergen upp ända till toppen av Kanchenjunga (8598 meter) som är det högsta berget i Indien och världens tredje högsta. Befolkningen ser bergen både som gudar och även boning för gudarna. Yeti (kallad Nee-gued i Sikkim), eller snömannen, ska enligt legenden stryka runt bland bergen.

En tredjedel av befolkningen är av nepalesiskt ursprung och talar nepalesiska dialekter och mestadels är de hinduer. Bhutia, Lepcha och Limbu är större minoriteter. De talar tibetansk-burmesiska dialekter och är buddister.
Lepcha är den äldsta befolkningsgruppen och de sägs härstamma från Mongoliet. De kallar sig själva Mutanchi på sitt språk och det betyder ungefär, Det mest älskade människorna på moder jord. Lepchas finns idag främst i norra och västra delen och även i Darjeeling och Kalimpong. De beskrivs som ett vänligt och blygt folk och de arbetar till stor del som herdar och jordbrukare. Bhutia invandrade under 1200-talet och framåt och de tog med sig buddismen till Sikkim. Under 1800-talet började nepalesiska folk att invandra, uppmuntrade av britterna. De tog med sig bruket att bygga terrasser för att odla och även grödan kardemumma som idag är en viktig exportgröda tillsammans med frukter, koriander, potatis och blommor. Den viktigaste tillgången är den mycket skyddade skogen. Du kan faktiskt få fängelse om du hugger ner ett träd utan tillåtelse.
Hinduismen är idag största religionen men det kulturella livet är fortfarande starkt influerat av tibetansk buddism.
Sikkim har ett kungahus men det har endast religiösa uppgifter idag. Redan 1918 förlorade kungen den absoluta makten och fram till 1975 minskade kungahuset makt gradvis.
Norra delen av Västbengalen är när knutet till Sikkim, både kulturellt och geografiskt. Darjeeling distriktet var innan 1835 en del av Sikkim då britterna tvingade den sikkimesiske kungen att ge dem området. Därefter blev Darjeeling ett sanatorium för de brittiska trupperna. Under sommarmånaderna blev delar av den brittiska administrationen i Calcutta flyttad till det mer behagliga Darjeeling. Britterna introducerade tebusken från Kina och idag är Darjeeling världsberömt för sitt te och det är den viktigaste industrin i området.

Invånarantal: 540 000
Yta: 7214 km2
Huvudstad: Gangtok
Huvudspråk: Nepali
Bäst tid att besöka: Mars till juni, mitten på oktober till mitten på december